La
diffraction est une loi physique incontournable car elle est liée à la
nature ondulatoire de la lumière
et de ce fait, aucun objectif n'y echappe !
En
effet, lorsqu'une onde lumineuse traverse le diaphragme d'un
objectif (passage au travers
d'un trou), une onde secondaire divergente se crée et
l'image initiale d'un point devant théoriquement se former
sur le recepteur (capteur ou film) ressemblera non plus à un
point, mais un petit disque entourée d'anneaux de faible
intensité dont
le rayon du disque sera proportionnel à la longueur d'onde
de la lumière
et à l'ouverture du diaphragme. En
bref, après être passé par le diaphragme, le
rayon de lumière
va être
diffracté et va s'élargir en forme de cône
pour aller former une "tache" sur le récepteur (capteur ou film)
au lieu de rester ponctuel.
La
conséquence est
que plus le diaphragme sera fermé (f/d 11, 16, 22...
) et plus l'effet de la diffraction sera important.

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grandes ouvertures ==== / ======= ouvertures moyennes =======/ ====
petites ouvertures
====>
(f1,4 f2,8) (f5,6
f8) (f16
f22)
(Cliquez
sur la vignette ci-dessus pour retourner sur la page "TECHNIQUE")
Partant
de ce principe, il pourrait être tentant de ne travailler
qu'à pleine ouverture mais cela serait une erreur car les
aberrations optiques (aberration sphérique, chromatisme, astigmatisme,
courbure de champ...) sont généralement importantes à grande
ouverture et limitent la résolution de l'objectif de
manière plus importante que la diffraction !
En
pratique, la fermeture du diaphragme sur quelques crans (généralement
entre f/d 5,6 et f/d 8) permet d'augmenter le rapport Focale/Diamètre
de l'objectif, ce qui améliore considérablement son
rendement optique en réduisant les diverses aberrations optiques
ce qui permet d'atteindre un équilibre optimum pour lequel l'optique donne le meilleur
d'elle-même. Au-delà de cette ouverture optimale, le
piqué de l'objectif n'est plus limité que par la diffraction
qui va d'autant plus dégrader l'image que le diaphragme utilisé sera
petit !
Attention,
la diffraction est un phénomène progressif... donc, il n'y a pas
d'effet "tout ou rien" et au-delà des pseudo calculs,
la valeur maxi de fermeture du diaphragme dépendra
également de l'appréciation de chacun face
à la perte engendrée par la diffraction (piqué, contraste...); voilà pourquoi certains vous diront que l'on peut fermer
à F/D 16 voire 22 sans problème !!!
Nota : la
distance séparant
le diaphragme du capteur n'est pas à négliger car plus cette
distance sera importante et plus la "tache" sera étalée
(phénomène
que l'on recontre très facilement en macrophographie lors
de l'utilisation de bagues allonges montées sur un objectif
et dont l'effet de la diffraction devient sensible en diaphragmant
=> baisse importante de contraste et de netteté !!!).